Zamenis longissimus

La Couleuvre d'esculape

Jeune couleuvre d'esculape vu à l'Espace Aquatique de Fondettes, Touraine

• Description : mesure environ 1m50, mais peut atteindre 2m. Généralement la coloration de la couleuvre d'esculape est d'un brun-vert olivâtre plus ou moins foncé, luisant, plus clair vers l'avant, très souvent piquetée d'un fin réseau de points blancs. Il y a presque toujours une tache jaune, bien marquée chez les jeunes, de chaque côté du cou. Le flanc et ventre typiquement jaune citron ou verdâtre uniforme. C'est le plus beau serpent de France pour de nombreuses personnes.
• Alimentation : elle mange des micro-mammifères, des lézards, des oiseaux et leurs oeufs, des insectes...
• Comportement : ovipare, elle s'accouple fin mai ou juin, la ponte a lieu quelques semaines plus tard (5 à 8 oeufs). L'éclosion s'effectue en septembre, les nouveaux-nés mesurent alors 23 à 25 cm. Sensible à la chaleur excessive et au froid, elle disparaît de bonne heure à l'automne et ne sort qu'au milieu du printemps.
• Habitat : fréquente les bosquets, lisières, prairies, lieux arides ensoleillés, coteaux rocheux et rocailleux, et murailles en ruine. On peut très bien la voir aussi dans nos charpentes et dans les arbres. C'est en effet une très bonne grimpeuse. Elle est présente un peu près partout en France.
• Particularités : tendance nettement arboricole, très agile, de caractère plutôt paisible, elle utilise la constriction pour tuer ses proies les plus grosses, c'est à dire qu'elle les étouffe en les serrant dans ses anneaux, le produit de ses glandes cloacales est parfois utilisé comme moyen de défense, en effet elle produit une odeur nauséabonde qui peut faire fuir ses ennemis.

Source : Serpent de France

Nomenclature

Ordre	:	Squamata
Sous-Ordre	:	Serpentes
Super-Famille	:	Colubroidea
Famille	:	Colubridae
Genre	:	Zamenis
Espèce	:	Zamenis longissimus Laurenti